Pijn in bovenarm vooral ’s nachts kan je slaap flink verstoren en maakt dagelijkse bezigheden soms lastig. Veel mensen merken dat de pijn in hun schouder of bovenarm juist erger wordt als ze naar bed gaan of tijdens het slapen draaien. Dit ongemak kan onschuldig zijn, maar soms wijst het op een onderliggend probleem in het schoudergewricht of de spieren eromheen. Hieronder lees je wat de oorzaken kunnen zijn, hoe de klachten ontstaan en wat je kunt doen om het te verlichten.
Waarom pijn in de bovenarm ’s nachts opvalt
Tijdens de dag ben je meestal in beweging en is je aandacht bij allerlei dingen. ’s Nachts komt je lichaam tot rust, maar sommige spieren en gewrichten worden juist dan gevoeliger. Door liggen en weinig bewegen kan stijfheid snel optreden in de schouderregio. Het bloed stroomt anders als je ligt, wat oude of beschadigde plekjes in de schouder of bovenarm kan laten opspelen. Vooral als je veel op je zij slaapt, druk je met je gewicht op het schoudergewricht en de bovenarm. Daardoor kan de bestaande irritatie extra pijnlijk voelen. Veel mensen schrikken zelfs wakker van een stekende of zeurende pijn in het bovenste deel van hun arm.
Mogelijke oorzaken van nachtelijke bovenarmpijn
Een bekende veroorzaker van pijn in de bovenarm vooral ’s nachts is een slijmbeursontsteking in de schouder. De slijmbeurs is een soort kussentje dat ervoor zorgt dat spieren en pezen soepel langs elkaar schuiven. Bij een ontsteking wordt de plek dik en pijnlijk, vaak erger in rust of bij op de zij liggen. Naast slijmbeursontsteking kan ook artrose, oftewel slijtage van het schoudergewricht, voor klachten zorgen. Dan wordt het kraakbeen in het gewricht dunner, waardoor botten meer tegen elkaar aan schuren. Dit geeft vaak pijn die uitstraalt van de schouder naar de bovenarm en vooral ’s nachts duidelijk aanwezig kan zijn. Soms is er sprake van een peesontsteking, verkeerde belasting of een lichte blessure. Minder vaak ontstaat bovenarmpijn door zenuwbeknelling, bijvoorbeeld bij een nekprobleem. De pijn kan dan uitstralen naar arm of hand en is vaak brandend of tintelend van aard.
- slijmbeursontsteking in de schouder. De slijmbeurs is een soort kussentje dat ervoor zorgt dat spieren en pezen soepel langs elkaar schuiven. Bij een ontsteking wordt de plek dik en pijnlijk, vaak erger in rust of bij op de zij liggen.
- artrose, oftewel slijtage van het schoudergewricht. Dan wordt het kraakbeen in het gewricht dunner, waardoor botten meer tegen elkaar aan schuren. Dit geeft vaak pijn die uitstraalt van de schouder naar de bovenarm en vooral ’s nachts duidelijk aanwezig kan zijn.
- peesontsteking, verkeerde belasting of een lichte blessure.
- Minder vaak: zenuwbeknelling, bijvoorbeeld bij een nekprobleem. De pijn kan dan uitstralen naar arm of hand en is vaak brandend of tintelend van aard.
Herkennen van klachten en signalen
In de praktijk klinkt de pijn in bovenarm vooral ’s nachts vaak als zeurend, stekend of branderig. Veel mensen merken dat het optillen van de arm moeilijker gaat. Ook kan het draaien of strekken van de arm pijnlijk zijn. Soms straalt de pijn uit naar de nek of zelfs naar de onderarm. Langdurige klachten geven niet alleen last in de nacht, maar kunnen ook overdag stijfheid in de schouder geven. Daardoor wordt aankleden, haren kammen of boodschappen tillen steeds lastiger. Bij een ontsteking of blessure kan de plek ook warm aanvoelen of een beetje gezwollen zijn. Als de pijn gepaard gaat met krachtverlies, een dof gevoel of als je je arm bijna niet meer kan bewegen, is het goed om contact op te nemen met de huisarts.
Wat helpt tegen pijn in de bovenarm in de nacht
- Rust is vaak belangrijk bij een pijnlijke bovenarm, maar volledige bewegingsloosheid is niet nodig. Bij een slijmbeursontsteking helpt het om de schouder niet te zwaar te belasten. Wissel af tussen lichte beweging en voldoende rust.
- Een warm kompres of verwarmende zalf kan de spieren en pezen ontspannen, wat verlichting geeft.
- Slik alleen pijnstillers als dat echt nodig is en overleg met een arts wanneer je twijfelt.
- Vermijd lang op één schouder liggen. Probeer op je rug te slapen met het pijnlijke lichaamdeel ondersteund door een kussen.
- Sommige mensen merken dat fysiotherapie goed helpt. Je leert dan oefeningen om de schouder sterker en soepeler te maken, waardoor pijnklachten verminderen.
- Bij blijvende of steeds erger wordende pijn is het goed om een specialist te laten kijken of er een onderliggende oorzaak is.
Wanneer hulp inschakelen en wat de arts kan doen
Als de ongemakken in je bovenarm lang aanhouden, steeds erger worden of samengaan met krachtverlies, krachteloosheid of tintelingen, is het verstandig om een arts te raadplegen. De arts kan onderzoeken wat er precies aan de hand is en waarbij de pijn ontstaat. Soms is beeldvorming nodig, zoals een echo of röntgenfoto. In geval van slijmbeursontsteking of artrose kan een arts voorstellen om een ontstekingsremmer te gebruiken of tijdelijk een injectie te geven voor pijnverlichting. Fysiotherapie of oefentherapie krijgt vaak de voorkeur bij milde klachten. Is er sprake van een blessure of bekend letsel, dan kan rust of een tijdelijke aanpassing in het bewegen nodig zijn. Soms verwijst de huisarts je naar een orthopedisch specialist voor verder advies. Gelukkig verdwijnen veel klachten na behandeling of rust en kun je je arm daarna weer normaal gebruiken.
Veelgestelde vragen over pijn in bovenarm vooral ’s nachts
Waarom is de pijn in mijn bovenarm ’s nachts erger dan overdag? De pijn in de bovenarm wordt ’s nachts vaak erger doordat het lichaam weinig beweegt tijdens het slapen en het schoudergewricht dan minder soepel blijft. Ook kan druk op de schouder tijdens het liggen de pijn verergeren.
Kan ik met deze klachten blijven werken en sporten? Je kunt met pijn in de bovenarm soms blijven werken en sporten, maar het is belangrijk om naar je lichaam te luisteren. Bij ernstige of aanhoudende pijn is het verstandig om activiteiten tijdelijk aan te passen of te stoppen tot de klachten verminderen.
Wat kan ik zelf doen om de nachtpijn minder te maken? Je kunt proberen om op je rug te slapen en een kussen te gebruiken ter ondersteuning van de pijnlijke arm. Ook lichte bewegingen en rekken overdag kunnen helpen om de spieren soepel te houden.
Wanneer moet ik naar de huisarts met pijn in mijn bovenarm? Het is verstandig om de huisarts te bezoeken als de pijn langer dan enkele weken duurt, erger wordt, gepaard gaat met krachtverlies of als je je arm nauwelijks nog kunt bewegen.
